退朝的钟声在宫城内回荡，久久不绝，朝堂上的风暴已如野火般席卷了整个洛阳。

就在端木珩朝着宫外大步而去之时，被几名官员围住的郑士元恨恨地盯着端木珩离去的背影，眼中几乎要喷出火来。他挣脱开围拢的官员，几乎是咬着牙对身边心腹说道：“去！立刻去禀告太后！还有，让咱们的人都警醒着点！”

他心中一片冰凉。皇帝的态度已然明确，就是要借端木珩这把刀，将他们连根拔起！如今之计，唯有紧紧抱住太后这棵大树，或许还能有一线生机。

长乐宫

当郑士元的话语通过郑太后的心腹女官传入郑太后耳中时，郑太后正端坐在凤椅之上，那张保养得宜的脸上罕见地出现了裂痕。她挥手屏退左右，只留下心腹女官一人。

“并案审理……皇帝这是铁了心要替他祖父和父皇‘清理门户’了！”她声音冰冷，带着一丝不易察觉的疲惫与愤怒。她没想到，皇帝竟会如此决绝，毫不顾及她这位母后和郑家的颜面。

“娘娘，如今之计……”心腹女官低声道。

“父亲也是的，连个端木珩都压制不住！”郑太后眼底现出几分愠怒，但很快又冷静下来，“事已至此，怨天尤人无用。去，想办法给上官泰递话，让他死死咬住，只要他抵死不认，端木珩顾及妻子，或许还会有所迟疑。另外……”她眼中闪过一丝狠绝，“让武安王也动起来，他同那边不是还有些交情吗？”

心腹女官眼底现出几分骇然，却仍是领命退下。待殿中只余郑太后一人时，她轻抚着额角，第一次感到凤座是如此的冰冷。

上官府

而这份冰冷此刻也正同样侵蚀着下朝归来的上官泰。他将自己反锁在书房，死死盯着墙上那块“慎独”的匾额，突然发出一声凄厉的惨笑。

并案审理——这面照妖镜，终于要照出他藏在心底三十多年的阴暗了。

“老爷，”门外传来管家的轻唤：“有门生递来帖子……”

上官泰猛地一颤，像是被毒蛇咬了一口：“不见！传令下去，今日谁都不见！”

他现在谁都不想见，谁也不敢见。

他的眼中一片灰败，手指却不听使唤地探向那个藏着某些秘密地抽屉……

武安王府

相较于上官泰的挫败与惊慌，被禁足的武安王萧煜，处境也同样艰难。他听着心腹幕僚带回的朝堂消息，气得几乎要将满室珍玩砸的粉碎。

“并案审理！好一个并案审理！”他低吼着，像一头被激怒的雄狮，“陛下这是铁了心要借端木珩的手，将我们这些老骨头一一铲除！”

“王爷，如今我们在朝中的人大多被盯死，行事诸多不便。郑太后那边，似乎……想让您给北狄那边递个消息……”幕僚小心翼翼地道，声音低得几乎听不见。

萧煜闻言，猛地一拍桌子：“糊涂！北狄狼子野心，此时与他们勾结，无异于与虎谋皮！一旦事发，本王将万劫不复！”

幕僚吓得浑身一颤，连忙低头不语。萧煜深吸一口气，随即，似是想到了什么，他猛地转向书房内侧的多宝阁，目光死死盯住一个不起眼的暗格。

“郑太后想利用本王，重演九年前康平旧事，本王又何尝不能借她之力，再行一次瞒天过海之计？”萧煜眼神掠过一抹阴鸷，“既然陛下执意要赶尽杀绝……那就别怪本王，让他也尝尝……当年他祖父和父亲受过的苦。

说完，他亲自开启了暗格，取出一个素面青瓷小瓶。瓶身冰凉，其上没有任何纹饰，却透着令人心悸的不祥之感。

除了少数几个知情之人，谁也不会知道，这里面装着的，正是当年致使先皇与先帝龙体骤然衰败的秘药。

他将瓷瓶紧紧攥在掌心，对心腹幕僚低声吩咐，让世子妃过来。

幕僚心头剧震，却不敢多问，立即领命而去。

不多时，郑三娘匆匆而至。她显然已听闻朝堂变故，面色惶惶不安。

萧煜将瓷瓶缓缓推至她面前，目光如毒蛇般看着她：将此物，亲手交给你父亲。他的身体微微前倾，压低的嗓音里带着致命的威胁：告诉他，这是武安王府与郑家……最后的生路。若他还想保全郑氏满门，就该知道，有些事……必须再做一次。

郑三娘看着那个瓷瓶，脸色瞬间惨白如纸。虽然不知道这里面装的是什么，但她从萧煜那阴鸷的眼神和冰冷的语气中，已然感受到了其中的凶险与决绝。她颤抖着双手，几乎不敢去碰。

父、父王……她声音发颤。

拿去！萧煜厉喝一声，目光狠绝，告诉他，陛下既然已举起屠刀，我们总不能……引颈就戮！

郑府

郑三娘几乎是魂不守舍地回到了郑府。

她屏退左右，独自在房中呆坐了半晌，才敢将那冰凉刺骨的青瓷瓶从袖中取出，放在桌上。窗外阳光透过窗棂洒在青瓷瓶上，映得那素面瓶身仿佛在幽幽发光，像一个随时会噬人的漩涡。

她最终还是硬着头皮，拿着瓷瓶去见了父亲郑士元。

郑府书房内，郑士元看着女儿颤抖着放在书案上的那个眼熟的青瓷瓶，瞳孔骤然收缩，脸上的血色也在瞬间褪得一干二净。

他像是被毒蜂蜇了一般，猛地从太师椅上弹起，指着那瓶子，“他……他疯了？！他竟然还想……用这个？！”

“父亲，”郑三娘噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“王爷说，这是……这是最后的生路了。陛下要赶尽杀绝，不能坐以待毙！王爷还说，太后娘娘……知道该怎么做。”

“生路？这分明是通往地狱的催命符！”

他焦躁地在书房内来回踱步，今时不同往日，且不说那龙椅上的是自己的亲外孙，便是太后那边，也定不会答应。而萧煜此番，不事先通知便让三娘将此物拿了过来，摆明了是铁了心要故技重施。他萧煜自己身陷囹圄，就想拖着我们所有人给他陪葬吗！

可若是不应，逼急了他，他定然会将所有事情抖搂出来，甚至还会反咬一口，到时候郑家同样难逃一劫。

可应了，那就是弑君！是诛九族的大罪！如今端木珩正盯着他们，陛下那边也……这风险太大了！

“父亲，我们……我们该怎么办？”郑三娘抬起头，泪眼婆娑，已是六神无主。

郑士元沉默良久，脸上神色变幻不定，最终，一丝狠戾终是取代了犹豫，当年先皇之事，他改了脉案；先帝之事，他递了药……他早已洗不干净了。如今端木珩要并案彻查，那些旧账迟早要翻出来，横竖都是死……

思虑至此，郑士元反而静了下来。他缓缓走回了书案，伸手拿起瓷瓶，目光深沉地望向女儿。

“你今晚进宫探望太后，务必将此物……亲手交给娘娘。”他得声音沙哑得可怕，却一字一句道：“告诉娘娘，箭在弦上，不得不发。若再犹豫，郑家将同武安王府一起，万劫不复。”

郑三娘瞳孔骤然放大，惊恐地看着父亲。却在父亲狠绝的目光中，终是颤声应下：“女儿……明白了。”

端木府东厢院

与外面的风起云涌相比，端木府东厢院却异常的平静。

上官徽一夜未眠，天微亮时方才勉强打了个盹。挽梦轻手轻脚地进来，见她已然睁开了眼睛，遂低声禀道：“夫人，将军下朝回来后，直接去了书房，说若您醒了，请您过去一趟。”

上官徽立刻清醒，心知朝堂之上必有结果。她迅速梳洗了一番，便向书房走去。

端木珩已换下朝服，正站在书案前，见她进来，目光柔和了几分。他将朝堂上发生的事，包括皇帝下旨三案并审，以及郑士元一党的激烈反应，都简明扼要地告知了她。

当听到“并案审理”四字时，上官徽袖中的手还是不受控制地微微收紧。这意味着，父亲的事，再也无法掩盖了。

端木珩似是看出了她心中所想，缓缓开口道，“岳父之事，在并案调查中恐难回避。”他语气顿了顿，深深凝视着她：“徽儿，我需知道你的想法。若证据确凿，届时……”

上官徽指尖微颤，眸中痛楚与晴明交织：“妾身昨夜已说过，污浊的枷锁，该斩断了。他既种下恶因，便需自食恶果。”她说得艰难，却字字清晰，“不能……让石太傅满门的公道永埋尘下，不能让阮先生的‘牺牲’失去意义，更不能……让你陷入不义之地。”

她挺直了脊背，面色虽仍有些苍白，却无半分退缩之意：“此事，将军自该秉公处理，绝不能因任何人而徇私枉法。即便那人是妾身生身之父。”

端木珩目光深深地看着她，心中既欣慰又心疼。他缓缓伸出手，将上官徽揽进了怀里：“难为你了。此事我会依法秉公处理，但在程序之内，我也会尽量……给他一个体面。”

这已是目前情况下，他能做出的最大承诺。

上官徽靠在他怀里，轻轻点了点头。

阳光透过窗棂，斑驳地洒在两人身上，在此刻，竟凝结成了一幅静谧的画面。

皇宫观星阁

而与此同时，在皇宫最高的观星阁上，却是另一番的平静。

少年天子立于这九天宫阙之上，正俯瞰着这座都城。身后心腹太监正低声禀报着各府最新的动向。

“郑尚书在回府前暗中派人往长乐宫递了消息……武安王府暗卫活动频繁，且郑三小姐方才从王府后门潜回了郑府……上官泰闭门谢客……端木将军与李将军回府后，各自闭门……”

萧昊静静听着，脸上看不出情绪。

心腹太监迟疑片刻，终是小心翼翼地开口说道：“陛下今日下旨并案审理，老奴担心，只怕会引发朝局震荡，届时……”

“震荡？”萧昊唇角勾起一抹冷峭的弧度，“这潭死水，震荡一下才好。脓疮不挤破，如何能愈？”

他的目光锐利，仿佛能穿透重重屋宇，“传朕密旨，继续盯紧各方动向，任何异动，即刻来报。”

“遵旨！”心腹太监领命退下后，萧昊独自站在观星阁上，任由寒风吹动他的衣袍。

火已经烧起，如今，他要做的就是静待风起，掌控风势，让这把火，烧掉该烧的一切，最终……只留下一个清明、稳固，完全属于他的江山。

而那一刻，就快到了。